在近期的亚运会上，中国U23男足夺得铜牌，《体坛周报》的马德兴撰文分析了主教练安东尼奥，并强调了对他的支持与保护，以期他能像“德拉富恩特”那样带来辉煌。安东尼奥的带领使中国足球获得了宝贵的时间与空间，确实值得赞扬。要知道，假如没有男足亚运队战胜乌兹别克斯坦，时隔28年为中国足球赢得亚运奖牌，舆论压力又会如潮水般袭来，甚至冲淡今年上半年中国足球所取得的欣喜与认可。就在前一天，中国男足国家队在重庆以0比5负于巴勒斯坦，令外界对中国足球的质疑再次升温。

许多人仍旧更关注比分与结果。“历史性首负”的标签迅速登上热搜榜，使得中国男足再一次成为了批评的雷区。倘若亚运队在第三四名决赛中也输给乌兹别克斯坦，未能站上领奖台，舆情反应会更加糟糕，影响力可想而知。对此，要感谢中国男足的每一位球员，他们努力拼搏让中国足球站上领奖台，尤其是门将李昊，他连续扑出对方的两粒点球，为球队赢得胜利奠定基础；进球的胡荷韬、王钰栋以及打入最后一球的彭啸也值得铭记。如果没有他们在场上的拼尽全力，成就也不会如此显著。其中，王钰栋在与韩国和乌兹别克斯坦的比赛中连连进球，在安东尼奥的体系中表现得越来越好。

而最值得感谢的，毫无疑问是主教练安东尼奥。过去中国足球在大赛屡屡失利，教练总会面临舆论的指责，成为“高危”岗位。即便球队稍有进步，他们也常被“神化”。如今，安东尼奥由于出色的带队表现，自然成为头号感谢对象。他在每次参与洲际大赛时都给中国球迷带来惊喜。2019年，他率领2004年龄段的U15国少队在印尼的U16亚少赛预选赛中表现出色，力压群雄进入决赛阶段，尽管由于各种原因这次机会最终未能实现。随后，他转任2003年龄段的U19国青队，成功带队晋级预选赛。

而在2023年于乌兹别克斯坦举办的U20亚洲杯中，中国国青队在艰难的死亡之组中杀出重围，竟然在小组赛中将卫冕冠军沙特淘汰，顺利进入八强。与韩国队的四分之一决赛中，尽管队伍先领先，但因点球判罚不敌对手而无缘四强。再加上今年的U23亚洲杯以及刚刚结束的亚运会，中国足球在安东尼奥的带领下取得了令人瞩目的成绩。

翻阅中国足球的历史，没有哪个外教能够如安东尼奥般在不同年龄段取得如此显著的成效。尽管外界批评他和球队的表现“难看”，但在竞技体育与足球领域，成绩与结果才是判断一切的标准。若没有这枚沉甸甸的亚运奖牌，当我们看到中国队员在领奖台上的笑容时，如何能够平静地讨论这些问题？

以成绩换取时间与空间，这或许是此刻中国足球最迫切的需要，尽管这个选择略显无奈。因为只有在取得一定成绩之时，足球才会拥有一定的容错空间，逐步修正发展中出现的问题。自今年开始，安东尼奥执教的2003年龄段队伍表现亮眼，取得亚军，俨然让球迷看到了中国足球的希望。有了成绩，这批优秀的年轻球员将拥有更广阔的成长机会，为中国足球争取到了发展空间。

亚运会落幕后，安东尼奥的声望达到了新的高峰。想必若有相关部门决定让他直接担任中国男足国家队的主教练，几乎不会有人反对，这也是对他在中国足球多年来辛勤付出的最好回馈。然而，记者对此持谨慎态度，并不是认为安东尼奥不适合，而是因为中国足球需要学会保护他的才能与尊重他。保护他的意义在于更好地使用与委以重任。

这种看似不可思议，但正是由于中国足球过去走过的多条歧路，显然缺乏这种保护与尊重。以现在处于舆论焦点的男足主帅邵佳为例，他在去年中超的良好战绩让他迅速升任国家队教练，但这样急速的晋升背后也很可能带来风险。一位优秀的教练需要通过多场实战不断积累经验，而教练的执教经历正是其能力的具体体现。从穆里尼奥到瓜迪奥拉，再到克洛普等，无不展示着他们在职业生涯中的执教场次积累。因此，保护安东尼奥，就是要给他更多的时间去成长、去展现他的才能。